Os quatro Evangelistas: São Mateus

Foto: YouTube Padre Reginaldo Manzotti

Na igreja de São Luís dos Franceses, em Roma, ficam em exposição três quadros do famoso pintor Caravaggio (1571-1610) que retratam o Evangelista São Mateus; seu chamado, a inspiração divina para redigir seu Evangelho e seu martírio estão ali representados, um em cada quadro. No primeiro, ‘Vocação de São Mateus’, talvez o mais famoso dos três, pintado entre 1599 e 1600, Jesus aponta o dedo para ele, indicando sua eleição, e ele aponta o dedo para si ou para quem está do lado, como que perguntando: “Eu?”.

Além de Evangelista, São Mateus é também um dos doze Apóstolos. Antes do seu chamado, vivia em Cafarnaum como um dos cobradores de impostos que o Império Romano mantinha em suas províncias – chamados de publicanos e desprezados pelos judeus – e seu nome era Levi, como atestam os Evangelhos de São Marcos (cap. 2, vv. 13-17) e São Lucas (cap. 27, vv. 27-32). No seu Evangelho, ele mesmo não utiliza esse nome: “Partindo dali, Jesus viu um homem chamado Mateus, que estava sentado no posto do pagamento das taxas. Disse-lhe: “Segue-me”. O homem levantou-se e o seguiu. Como Jesus estivesse à mesa na casa desse homem, numerosos publicanos e pecadores vieram e sentaram-se com ele e seus discípulos” (cap. 9, vv. 9-13). Em comum aos três relatos, surpreende seu despojamento e a imediatez de sua resposta: “Deixando ele tudo, levantou-se e o seguiu” (v. 28 na versão de São Lucas). E no relato de São Marcos, ele é indicado como “filho de Alfeu” (v. 14).

Por ser judeu e escrever para cristãos de origem judaica, seu Evangelho, provavelmente escrito entre os anos 70 e 85 d.C., mostra a importância do Antigo Testamento, destaca o cumprimento das profecias lá descritas na vida e nos feitos de Nosso Senhor e dá relevo à humanidade de Jesus, o Messias prefigurado nos escritos veterotestamentários. É por esta razão que São Mateus e seu Evangelho são simbolizados por um homem alado – cada um dos Evangelistas e seus escritos os são de uma maneira.

Segundo a Tradição, evangelizou a Etiópia, e suas relíquias encontram-se na catedral de Salerno (Itália), numa enorme cripta, com arquitetura e afrescos absolutamente primorosos, digna de um apóstolo. Ele é patrono dos contadores e bancários e sua memória litúrgica é no dia 21 de setembro.

São Mateus, Apóstolo e Evangelista, rogai por nós!